Petit comparatif des transports Londoniens

Quelle est la première image qui vous vient à l’esprit quand on vous parle de Londres ? Une cabine téléphonique rouge au coin d’une rue… un superbe taxi noir… ou encore un magnifique bus rouge à étage ? Tout ceci fait partie tu patrimoine londonien mais tend malheureusement à disparaître…

Les téléphones portables rendent les cabines téléphoniques de moins en moins rentables et elles deviennent trop cher à entretenir… les beaux taxis noirs sont quasiment tous criblés de grandes banderoles publicitaires…
Quand aux magnifiques bus à impériale mis en service en 1956, j’arrive malheureusement trop tard d’une année pour les utiliser. Ils ont été retirés de la circulation en décembre 2005. Comme ceux de Paris, ces bus disposant d’une plate-forme arrière étaient devenus trop dangereux.

Certains, comme celui-ci que j’ai photographié à la station Camden Town, reprennent parfois du service lorsque le métro est défaillant. Bien que les toutes premières générations de bus disparaissent, la grande majorité de ceux qui restent est encore relativement typique puisqu’ils sont rouges et à deux étages ! Ils se sont juste un peu modernisés… la cloche qui permettait de demander l’arrêt a été remplacée par des boutons et un voyant sur le tableau de bord (merci pour les oreilles), des caméras permettent désormais au chauffeur de vérifier ce qui se passe en haut. C’est certainement plus pratique que l'espèce le périscope qu’il avait avant !

A mon avis, la plus grosse évolution doit en fait se trouver sous le capot de ces monstres… à en croire la vitesse à laquelle ils roulent, ils doivent avoir des moteurs Roll Royce de 500 chevaux… Quant aux freins qui équipent ces bus, je pense qu’ils proviennent directement de chez McLaren . Ce doit être de bon gros disques ventilés en carbone... je pense même que les londoniens servent de cobaye pour tester les générations de freins qui équiperont les futures formules 1… personnellement je ne serais pas surpris de voir un jour une personne passer à travers le pare brise d’un bus…

Mis à part ça les touristes que nous sommes apprécions particulièrement quand les places à l’étage et à l’avant sont libres… on peut alors voir Londres sous un autre œil et chercher à comprendre comment un bus aussi imposant a pu passer là où tu pensais qu’une Austin Mini allait devoir faire des manœuvres ! Attention, âmes sensibles s’abstenir… dans ce cas, mieux vaut carrément éviter l’étage du haut… Il faudra également veiller à ne pas dépasser la première moitié du bus sinon vous risquez de décoller à chaque "pothole" (nid de poule) puisque les suspensions elles, n'ont pas du evoluer depuis 1956.

Ce qui sûr c’est que le bus reste le moyen de transport en commun le plus utilisé par les londoniens. Ils sont quotidiennement plus de 6 millions de voyageurs à l’utiliser. En plus d’être bon marché (£1.50 soit 2,3€ pour toutes les zones), il est relativement rapide (puisqu’aujourd’hui les automobilistes doivent payer pour circuler dans le centre de Londres).
En plus, les bus circulent toute la nuit et parait-il qu’il y a 17 000 arrêts dans Londres ! J'ai pas voulu recompter mais disons que ca en fait forcement au moins un pas trop loin de chez vous… Ensuite, il suffit de savoir lire les indications affichées sur l’arrêt pour ne pas se tromper de bus ou de sens (bon d’accord ca peut prendre un peu de temps…).

En ce qui concerne le métro c’est plutôt l’inverse. Les stations sont très éloignes les unes des autres. Moi qui à Paris prenais souvent la ligne 10 (où les stations sont souvent distantes de quelques centaines de mètres), ici je trouve le temps long. Au début ca faussait un peu mes évaluations de temps de transport. Par exemple, il faut compter environ 25 minutes pour faire les 11 stations qui séparent Dollis-Hill (où j’habite) de Waterloo (et encore j’ai de la chance d’être sur la dernière ligne construite à Londres). Bon et ça c’est sans compter les retards. J’ai souvent lu que le métro Londonien n’était pas très fiable… et ben c’est rien de le dire ! Mais on peut pas dire, le flegme anglais n’est pas une invention. Où alors tous les londoniens savent que le métro à 8 chances sur 10 d’avoir du retard et partent donc plus tôt (ou s'en foutent d'arriver en retard ou boulot )

Le métro a également ses petites subtilités… par exemple il se peut que plusieurs lignes passent sur le même quai… Il n’est pas rare non plus que des trains ne fassent pas toute la ligne... (en general, ils s'arrêtent à la station juste avant chez moi... et particulièrement le jour où je rentre tard, qu'il fait bien froid, que je suis fatigué et que le prochain est 10 minutes plus tard )

En fait je crois qu’on devrait plutôt comparer le "tube" à notre RER.
Et du coup, ce n’est pas forcement le meilleur moyen de se déplacer à Londres. Une chose est sûre en revanche, c’est que c’est le plus cher des transports en commun.

Si vous passez par Londres, voila les possibilités que vous aurez pour choisir votre carte de transport :
Premièrement, l'équivalent de la carte orange, la "Oyster Card" (carte huitre …) est quand même à £99/mois (pour les zones 1 à 3). 150€ c'est quasiment 3 fois plus cher qu’à Paris, le service est moins bon et votre employeur ne prend rien à sa charge…
Maintenant, si vous n’êtes que de passage à Londres, sachez qu’un ticket pour un voyage entre les zones 1 à 3 est à £3 (plus de 4€). Donc si vous faites plus de 2 voyages dans la même journée, préférez une "one day travel card" qui vous coûtera entre £4.80 et £6.70 suivant ces différents critères :
1. les zones que vous prenez (bon, c’est logique… encore que ça ne marche pas comme ça avec le bus…)
2. si vous voulez voyager pendant les heures de pointes (en fait si c’est avant 9.30am)
3. si vous acheter un ticket où si vous préférez recharger votre "huitre" (sachant que si vous rechargez votre carte, visiblement le pass est valable 24h alors le ticket ne fonctionne que jusqu'à la fin du service, c'est-à-dire approximativement 1h du matin)
4. la personne au guichet
5. si vous avez de la monnaie (peut se regrouper avec 4)
6. votre tête (peut aussi se regrouper avec 4)

Autre solution, si vous possédez une "Oyster card", vous pourrez également choisir de la recharger et ainsi de l'utiliser en "pay as you go" (payer ce que vous consommez). Ca revient un peu moins cher que de prendre des tickets classiques.

Vous suivez toujours ?
Enfin si vous restez plusieurs jours, il existe des pass valables 3 jours ou 5 jours. Cependant ils ne sont pas valables pour toutes les zones. Par exemple, moi qui suis en zone 3, je suis obligé de prendre un pass pour les zones 1 à 6 (sachant que le prix variera du simple au double si vous voulez voyager pendant les heures de pointe). Mieux vaut donc vérifier si c'est plus avantageux que 3 cartes d'un jour ou une carte hebdromadaire...

C'est bon c'est limpide ? Heureusement, pour tous ceux qui ne veulent pas faire l'effort de comprendre cette tarification (pourtant triviale) du métro, il reste la solution du vélo... ils sont d'ailleurs très nombreux, souvent en short et en T-shirt (avec une chasuble jaune fluo par dessus) à affrontent la rigueur du climat londonien… Chapeau les gars!

Toujours est il que pour le prix, on a quand même des stations très propres (et qui ne puent pas comme à Auber), ainsi que des métros très clean, pas taggués et très confortables (encore faut-il avoir la chance de trouver une place assise pour s'en rendre compte )

Enfin, en repartant de Londres, vous risquez d'entendre encore un bon moment, résonner dans votre tête, les annonces aujourd'hui devenues célèbres du métro : le fameux "Mind the Gap" qui correspond à notre "attention à la marche en descendant du train" ou encore "attention à la fermeture automatiques des portes" remplacé ici par : "stand clear of the doors". Si vous avez peur de l'oublier, vous pouvez toujours repartir avec quelques souvenirs... voila quelques idees …